十五年前,富含有用花青素的轉基因番茄在英國誕生。 但直到現在,它們才被允許自由生長——而且僅限於美國。 這一決定是由 APHIS 州檢查機構做出的,該檢查機構控制動植物的周轉。 它在英國約翰英尼斯中心的信息中有所描述。
早在 2008 年,該研究中心的 Cathy Martin 和她的同事就展示了富含花青素的不尋常的轉基因番茄。 這些植物色素被認為非常有用:它們起到抗氧化劑的作用,降低炎症水平,降低患糖尿病和高血壓的風險。 花青素使藍莓和許多其他漿果呈現藍紫色。
一些番茄品種的紫色表皮也與花青素有關,儘管植物產生的量很少,而且這些色素甚至不會弄髒果實的果肉。 因此,Martin 和她的同事創造了轉基因番茄,該番茄攜帶了從金魚草植物中藉來的花青素合成基因調節劑。 獲得的果實不僅外觀不尋常,而且(根據生物學家的保證)也很有用。 在同一項工作中,科學家們表明,如果給老鼠餵食紫色的轉基因西紅柿,老鼠——一種很容易患上腫瘤和其他疾病的實驗室品系——的壽命會明顯延長。
與此同時,Katie Martin 和她的合著者創辦了 Norwich Plant Sciences 公司,致力於將新產品推向大眾市場。 事實證明,這個過程比科學家們所說的“大紫番茄”本身的創造更加複雜和漫長。 就在幾天前,轉基因番茄終於獲得了美國動植物衛生檢驗局(APHIS)的正式許可。 現在美國的每個人都可以自由種植這些植物作為最常見的園林作物,但很快英國就會做出類似的決定。
與此同時,大紫番茄的參與者正在推廣他們的產品,並準備接受在線種子訂單。 他們的主要目標保持不變——獲得在食品中使用轉基因西紅柿的官方許可。 還需要多少年,還不得而知。