歐洲航天局 (ESA) 週三宣布,它已經啟動了一個新項目,該項目將有助於確定在月球上耕種的可行性。 在“通過豐富的風化層生產肥料為月球農業創造條件”項目的框架內,將研究從月球土壤中提取礦物質用於水培農業的各種方法。
最近有很多關於建立月球殖民地的討論,尤其是埃隆馬斯克,他的目標是到 2030 年在月球上建立殖民地。但是生活在“太空岩石”上的想法提出了一個重要的問題:定居者將去哪裡他們的食物? 為了確保在月球上的長期存在,歐空局正在與太空資源加工公司 Solsys Mining 和兩個歐洲研究機構合作,開發可持續的太空水培農業方法。
月球表土,也被稱為風化層,營養豐富,但這並不適合種植蔬菜。 風化層缺乏可持續植物生長所必需的氮化合物; 它也是疏水性的,在有水的情況下會被壓實,這使得幼苗很難形成健康的根系。 (這可能就是為什麼去年佛羅里達大學的風化層種植實驗沒有給科學界留下深刻印象的原因。)
ESA 專家表示,水培法消除了對土壤的需求。 水培不是希望植物在風化層或其他基質中生根,而是讓這些根直接在營養豐富的水中生長。 然而,為了使用於月球水培的水更有營養,Solsys 和 ESA 將必須創建一個從風化層中提取養分的系統。
目前,Solsys 正在試驗各種可以種植這些營養素的機械、化學和生物過程。 挪威岩土工程研究所和空間跨學科研究中心正在創建一個系統,該系統可以集中有用的營養物質並去除不需要的物質。
ESA 材料和技術工程師 Malgorzata Holinska 說:“這項工作對於未來的長期月球探索是必要的。” “實現人類在月球上的可持續存在將涉及利用當地資源並獲取月球風化層中存在的可能有助於植物生長的養分。”
ESA項目於2022年XNUMX月開工,將於今年年底完成。 該機構沒有說明它希望在月球上種植什麼樣的產品。 或許,在實驗過程中,某些物種將被證明非常適合月球農業; 現在,Solsys 正在地球上成功地通過水培法種植西紅柿、豆類和辣椒。