在戴維斯的 80 號州際公路沿線很難錯過一個由玻璃和鋼製成的 XNUMX 英畝溫室。 每天有數以萬計的汽車駛過它。 大樓上的一個顯眼標誌寫著“哥譚綠地”。 看看內部可以一瞥農業的未來。
公司聯合創始人兼首席執行官 Viraj Puri 帶 FOX40 參觀了工廠。 Puri 的根在紐約,大約十年前,Gotham Greens 在那裡成立,旨在為大蘋果帶來新鮮的果嶺。
“我們實際上在美國運營著這些設施的整個網絡,”普里說。
戴維斯溫室建於 2021 年,是該公司在西海岸的第一個溫室,也是最大的溫室,佔地 XNUMX 英畝。
“然而,我們正在生產超過一百英畝的作物產量,”普里指出。
溫室中每株植物的根不是土壤,而是固定在一小塊泥炭苔上,然後將它們種植在富含營養的水盤中。 這種農業的技術術語是水培法。 Puri 說,與傳統的戶外生菜種植相比,這種方法的用水量減少了 XNUMX%。
“我們收集所有灌溉用水以供重複使用,”普里說。 “因此,我們能夠使用大約兩到三加侖的水來種植一棵完整的生菜,而在田間種植同樣的生菜可能需要多達四十加侖的水。”
該公司允許新聞攝像機在設施內拍攝的內容是有限度的。 許多專有技術正在那裡發揮作用,這個行業正在迅速成為一個競爭激烈的行業。
“我們有傳感器可以幫助跟踪所有條件:光線、濕度、二氧化碳、氧氣,以及植物生長所需的所有這些不同變量,”普里解釋說。 “然後我們的計算機控制系統將幫助打開和關閉設備以實現這些條件。”
Gotham Greens 設施沒有四季變化。 它總是生長季節。 據該公司稱,該溫室每年可生產超過 XNUMX 萬株生菜。
“我們利用自然陽光來提供作物生長所需的光合作用。 但我們有空調系統,我們有供暖系統,”普里說。
果嶺正在蓬勃發展,並出現在當地雜貨店的貨架上。
“他們不必應對炎熱的天氣、寒冷的天氣、不合時宜的降雨或冰雹或大風,”普里解釋道。 “所以正如我們喜歡說的那樣,它們是非常嬌生慣養的植物。 快樂的植物造就了健康的植物。”
溫室距離加州大學戴維斯分校只有幾英里遠。 通過與大學的合作,它成為了一個佔地三英畝的教室,供學生研究農業的未來。
“如果你願意,我們正在培訓下一代農民,他們將去像 Gotham Greens 這樣的公司,”加州大學戴維斯分校植物科學系的傑出教授兼系主任 Gail Taylor 博士說。
泰勒說,該大學還在幫助教育 Gotham Greens 的員工。
“比如保質期、確保最優質的產品,以及公司可能用來確保這一點的條件,”泰勒解釋說。
泰勒還指出:加州大學戴維斯分校在一百年前開創了不需要土壤的耕作方法。 近年來的不同之處在於使水培農業大規模盈利和可行的技術。
“我們可以更便宜地種植這些作物,”泰勒說。 “我們可以回收水,以便它們在食品供應鏈中佔有一席之地。 關鍵之一是獲得植物絕對需要的特殊營養配方。 對於許多公司來說,這是他們最大的秘密。”
泰勒說,溫室不太可能完全取代戶外農業。 教授指出,美國人平均每年吃大約 XNUMX 磅生菜。
“所以我們真的也依賴戶外的可持續生產系統,”泰勒說。 “美國 XNUMX% 到 XNUMX% 的生菜產自加利福尼亞。 所以這是一個非常重要的生產系統。 即使在戶外系統中,我們也在學習如何更有效地做到這一點。”
但室內農場可以改變遊戲規則,在城市地區和食物沙漠——農作物不容易在戶外生長的地方種植清潔、無農藥、營養豐富的食物。
“你會想到那些食物里程,在全國各地,在世界各地用卡車運輸和空運食物; 這對環境不利,”泰勒解釋說。 “所以突然有了這些室內系統,我們可以將它們放置在人們需要食物的地方。 所以我們還減少了食物里程,這會產生溫室氣體成本。 所以這是我們改善環境的另一種方式。”
而生菜只是冰山一角。
“作為植物科學家,我們突然有能力重新想像植物、各種食物,無論是綠葉蔬菜、草莓還是西紅柿,”泰勒說。
“所以我認為我們真的有責任:農民、企業家、技術人員、政策制定者和學者真正創新並提出使用更少水的新農業形式,”普里總結道。
Gotham Greens 在戴維斯工廠擁有 XNUMX 英畝土地,併計劃擴建佔地 XNUMX 英畝的溫室。