這些機器人已經抵達加利福尼亞的田野。 這個夏天,一個 自動駕駛拖拉機 被發現在納帕谷工作成排的葡萄藤。 這款拖拉機被描述為類似於“加了湯的高爾夫球車”,依靠電池運行,可以通過應用程序遠程操作。
再往南, 草莓採摘機器人 一直在採摘水果。 它的製造商配備了輪子、帶有修剪器的手臂和一個集水盤,聲稱這台機器可以採摘幾乎與人類一樣多的漿果,準確率高達 95%。
近年來,隨著氣候危機給農民和農作物帶來壓力,全球農業技術革命加速發展,而且大流行繼續擾亂該行業所依賴的勞動力。 在 加利福尼亞州,其中大部分技術正在開發和測試,這給該州的農場工人提出了複雜的問題。
倡導者說,並非所有工人都認為自動化是一件壞事,因為它有可能減輕工作中的困難方面。 但他們也擔心,在沒有他們投入的情況下,急於實現自動化,並且以一種特權農場主、技術開發商和投資者的方式進行,而不考慮對工人的後果。
這是一場辯論,因為加州農場工人已經在爭取更多的權利和保護。 24 月,美國最大的農場工人工會 United Farm Workers 完成了為期 335 天、XNUMX 英里的 進軍首都 在薩克拉門托,要求州長加文紐森簽署一項法案,讓工會更容易成立,而不會受到雇主的恐懼和恐嚇。 (擁有葡萄園的紐森, 尚未簽署 儘管該法案 壓力 本週來自白宮。)
“任何行業的自動化都是同樣的問題,它會取代工作嗎? 如果是這樣,它是否會以更高的工資取代工作?” 非營利組織 Santa Cruz Community Ventures 的執行董事 Maria Cadenas 說,該組織為蒙特雷灣地區的低收入家庭提供財政支持和計劃。
“我們正在研究並非旨在共享財富分配的系統,我們正在研究旨在繼續為所有者提取和積累財富的系統。”
她舉了機械化如何帶入的例子 番茄收穫 在 1960 年代導致估計 32,000 名農場工人 失去工作並迫使數百個小農場倒閉。 關於番茄加工自動化的影響的寫作 1978文章 對於國家,農場勞工領袖塞薩爾查韋斯強調了這項“奇妙技術”的人力成本。
“研究應該造福於所有人,無論是工人還是種植者,”他寫道。
以危機為賣點
矽谷坐落在廣袤的中央山谷地區,被稱為美國的麵包碗,那裡 估計25% 該國糧食的種植和收穫 數以萬計的工人. 2020 年,加州的農業科技初創公司 收到 5.6 億美元 在風險投資資金方面,超過接下來四個國家的總和,佔該行業全球資金總額的 20%。
布法羅大學環境與可持續發展助理教授 Emily Reisman 說,Covid-19 大流行為矽谷推銷其技術提供了新的機會。 在 一篇2021論文, Reisman 研究了 45 年 2020 月至 2020 年 XNUMX 月期間 XNUMX 場農業技術活動的網絡研討會和現場演示如何討論未開發的潛力。
一位農業科技初創公司首席執行官在一場關於大流行期間啟動資金的網絡研討會上告訴他的同行:“在宣傳中不提及冠狀病毒或全球大流行將是一個嚴重的錯誤。” 另一位農業科技創始人也表達了同樣的觀點,而高管們也聲稱對勞動力短缺的擔憂有望加速自動化。
Reisman 認為,將危機作為賣點有可能將自動化描述為利他主義,並掩蓋對可能流離失所的農場工人的影響。
“許多現有的農場工人不一定對自動化有抵抗力,他們中的許多人正在變老,他們中的許多人認為這些工具有可能減輕農場工作的一些身體負擔,”Reisman 說。 “但是,如果我們認為大流行可以證明他們是正當的,那就存在一些風險。”
賴斯曼說,自動化也可能給農場工人帶來移民風險,其中許多人來自拉丁美洲。 農場團體已 主要支持者 她解釋說,對於支持客工和無證移民的移民改革,隨著自動化減少了該行業對外國工人的依賴,這種支持可能會減弱或消失。
與歷史算賬
有人說,雖然自動化正在興起,但不太可能讓農場工人完全多餘。 美國農場工人聯合組織的政治和立法主任吉夫·卡什庫利認為,有些工作機器人可能根本無法完成,例如辨別哪些作物可以從可以包裝和銷售的植物中採摘除了未成熟或腐爛的農作物。
Armando Elenes,農場工人組織者和聯合農場工人聯合會的秘書司庫, 告訴 Civil Eats 在 2020 年表示,他懷疑機器人會取代農場工人,他說這已經被吹捧了十多年。 他說,工會更專注於保護工人、他們的權利和擴大工會的基礎。
農場工人歷來 待遇差 農業產業,不得不組織和爭取任何收益,以改善他們的工作條件和工資。 憂思科學家聯盟資深科學家兼食品與環境項目主任里卡多·薩爾瓦多認為,如果要兌現承諾的好處,那些倡導新技術的人需要解決這段歷史。
薩爾瓦多說:“工人是[那些]為底線做出貢獻並為農民、牧場主和工業創造利潤的人,”並建議尋求創新的科技公司應該利用這些知識。
他說:“與最熟悉操作方式的農場工人一起工作,並讓他們成為技術改進的盟友和共同受益者,”他說,“實際上可以加速甚至改進其應用。”