像發條一樣,東海岸到西海岸的溫室種植者在春季銷售季節再次進入全面生產模式,並努力鼓勵每年這個時候茂盛的植物生長。 對於許多人來說,讓鍋爐保持運行是讓他們夜不能寐的第一件事,但水管理也是頭等大事。 每年這個時候想到的問題包括“一天中什麼時候澆水?” 或“如何在夜間保持樹葉冠層乾燥以防止疾病壓力?” 最大的問題可能是,“我多久給植物澆一次水以獲得它們需要的養分,但不會被水淹到根部無法接觸空氣?”
在製定正確的水資源管理策略時,這些問題都是有效的。 但是,如果他們讓您徹夜難眠,那麼是時候深入研究最佳實踐了——包括評估混音。 雖然影響根係發育的因素有很多,但您所使用的原材料類型 媒體組合 可以產生重大影響。 獲得最佳結果最終歸結為積極理解和管理物理特性。 正如鮑爾園藝公司高級技術經理 Will Healy 博士經常與業界分享的那樣,“魚在水中生長,根在空氣中生長。”
因此,種植者應該問的問題是:“我的混合物保水效果如何?” 以及,“我的組合有多寬容和靈活?” 特別是在短日照生產月份,至關重要的是在土壤乾燥過程中找到正確的平衡,這樣根部才能茁壯成長,同時又不能讓它乾燥到植物無法獲取養分和水的程度。
位於俄亥俄州斯普林菲爾德的 Bell Nursery 的生產經理不得不問自己這些問題。 三年前,他們研究了木質基材以尋找答案。 通過這種轉變,貝爾苗圃的首席種植者阿什利·史密斯能夠重新思考和調整澆水,尤其是在短時間內。
我的混合物保水效果如何?
當 Bell 的製作團隊第一次開始使用新的混音時,他們不得不過渡到“觀察”過程。 他們不再只是在打開軟管之前檢查鍋的頂部。 現在,當他們看到干燥的外殼時,他們會評估整株植物。 在澆水之前,他們拿起花盆並檢查根部是否飽和,並且只有在根部到達花盆底部後才使土壤飽和。 如果種植者不仔細觀察地表下發生的情況,在短日照生產期間很容易導致澆水過多或不足。
“當土壤保持太濕或太乾時,重要的是要全面了解情況,”Profile Products 高級研發經理 Daniel Norden 說,該公司生產 水潤纖維,一種由可再生的原始南方黃松製成的基材。 “種植者需要全面審視他們目前的組合,然後確定是否有問題。 可能有多種原因:設備故障、機器校準、原材料質量等。一些原材料交易可能很誘人,但有時質量會有所妥協,這通常意味著空間不足。“
貝爾的團隊很快發現,他們的 HydraFiber 混合物在表面乾燥得更快,同時為植物提供了更多的水。 基材的非常細長的工程纖維具有巨大的表面積,獨特的顆粒提供了空氣空間以及更好的保水能力。 與淋浴時水珠的方式類似,水顆粒會在工程纖維表面形成珠狀,因此植物不必費力地工作才能接觸到它們。 通過將其加入到他們的混合物中,Bell Nursery 發現他們的植物可以在澆水之間保持更長的時間,尤其是在寒冷、短日照的生長條件下。
“根需要空氣來發育,”史密斯說。 “如果你能在乾燥和澆水頻率之間找到正確的平衡,它真的有助於促進良好的根系,從而產生健康的植物,從而使客戶滿意。 我們當前混合物中的空氣空間幫助我們在長出大量植物之前培養出強大的根系。”
你的組合有多寬容?
雖然監測植物是重要的第一步,但在確定澆水間隔的時間方面仍有許多因素在起作用。 多長時間取決於白天有多長,夜間溫度是多少以及首先提供多少水。 擁有靈活和寬容的組合可以消除這些變量帶來的一些挫折。
對於 Bell Nursery,他們目前的混合物使生產團隊有時間在進入有規律的澆水計劃之前目視檢查植物。 這使他們能夠在短日生產期間更好地處理這些變量。
“我了解到我們目前的混合物不需要立即澆水,而且我不會一直承受澆水的壓力。” 史密斯說。 “我們知道如何讓土壤變乾,同時又不會對植物生長產生負面影響。 在更長的日子裡,我們的木纖維混合物非常像傳統的泥炭/珍珠岩混合物。 然而,在這些短日生產期間,我們有時可以在澆水之間長達 10 天。”
由於澆水頻率較低,自然會假設生產的其他方面也需要調整以實現良好的植物生長,包括施肥。 然而,史密斯表示,在這方面,靈活和寬容的組合也有幫助。
“根據作物的不同,我們通常使用 100 到 400 ppm 的水溶性肥料,”史密斯說。 “即使在我們不經常澆水的短日照生長條件下,我們也保持一切不變。 事實上,我的感覺是我們的肥料沒有被浸出那麼多,所以也許它們甚至為我們更努力地工作。”
歸根結底,水管理對於每個不斷增長的企業來說都是獨一無二的。 但是通過問自己這些問題,您可能會發現水管理的答案與澆水時間表無關,而與您的混合有關。